À Georgetown, au nord d’Austin, une communauté hors du commun est en train de voir le jour. Wolf Ranch, une initiative de l’entreprise de technologies ICON, en collaboration avec le constructeur Lennar et l’agence d’architecture danoise BIG-Bjarke Ingels Group, est en passe de devenir la plus grande communauté de maisons imprimées en 3D au monde. Avec 95 des 100 maisons déjà terminées, ce projet devrait être achevé d’ici la fin de l’année.
Vivre dans une maison imprimée en 3D
Chaque maison, de plain-pied, comprend trois à quatre chambres et une surface allant de 140 à 195 m². L’impression des murs est réalisée grâce au système de construction Vulcan d’ICON, un robot capable d’extruder un matériau semblable au béton, formant ainsi des murs en couches superposées. Cette méthode novatrice permet de réduire considérablement le nombre d’intervenants sur le chantier : « Là où il fallait auparavant cinq équipes pour construire une structure, nous n’avons désormais besoin que d’une seule équipe et d’un robot », explique Conner Jenkins, chef de projet chez ICON.
© ICON
Le projet Wolf Ranch n’est pas seulement une prouesse technologique. Il incarne aussi une approche inédite pour résoudre la crise du logement qui sévit aux États-Unis et ailleurs. Les maisons sont conçues pour être non seulement abordables, mais aussi durables et respectueuses de l’environnement. Elles sont équipées de panneaux solaires, de systèmes de murs écoénergétiques, et sont résistantes aux moisissures, à l’eau et au feu. Ces caractéristiques font de ces habitations un choix idéal face aux défis climatiques actuels.
Les bénéfices en termes de coûts et de temps de construction sont également significatifs. L’impression d’une maison prend environ trois semaines, après quoi les fondations et les toits métalliques sont installés de manière traditionnelle. Cette efficacité accrue est le fruit de la technologie développée par ICON, qui a déjà imprimé plus de 140 structures à travers le monde.
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Un porte-parole d’ICON a confié à Newsweek que l’entreprise vise non seulement à répondre aux besoins de logement sur Terre, mais aussi à préparer la construction de futurs habitats sur d’autres planètes (!), en partenariat avec la NASA. ICON travaille ainsi sur des projets de logements sociaux, de logements résistants aux catastrophes et de résidences à prix abordable, tout en développant des systèmes pour construire des infrastructures sur la Lune et, à terme, sur Mars.
Les premiers habitants de cette communauté futuriste ont déjà commencé à emménager, et les retours sont prometteurs : les factures énergétiques se révèlent inférieures à la moyenne, preuve de l’efficacité des systèmes intégrés dans ces nouvelles habitations.
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